Rusland zet steeds vaker jongeren en onervaren burgers in voor geheime operaties en betaalt hen met Bitcoin. Uit een gezamenlijk onderzoek van Reuters, Global Ledger en Recoveris blijkt dat zowel de Russische FSB als de militaire inlichtingendienst GRU crypto betalingen gebruiken om spionage, sabotage en propaganda in Europa te financieren.
Een opvallend voorbeeld is het verhaal van Laken Pavan, een Canadese tiener die in 2024 werd gerekruteerd door de FSB. Hij reisde via Istanbul naar Donetsk, waar hij zich aanmeldde bij een pro Russische vrijwilligersgroep. Kort daarna werd hij onder druk gezet door Russische agenten om als spion in Europa te opereren. Met de belofte van een Russisch paspoort en een appartement kreeg hij instructies om onder meer naar Polen en Oekraïne te reizen en informatie te verzamelen. Betaling? In Bitcoin.
Bitcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.
Crypto als financieringskanaal
Volgens de onderzoekers gebruikten Russische inlichtingendiensten meerdere wallets om betalingen te maskeren. De BTC die Pavan ontving kwam via tussenadressen, allemaal gelinkt aan één grote wallet die sinds juni 2022 meer dan $600 miljoen aan Bitcoin heeft verwerkt. Deze wallet zou ook gelinkt zijn aan Garantex, een inmiddels gesanctioneerde Russische crypto exchange.
Uit de analyse blijkt dat transacties vaak plaatsvinden tijdens kantooruren in Moskou, wat het vermoeden versterkt dat het gaat om georganiseerde staatsoperaties.
“We zien dat GRU en FSB wallets actief zijn op regelmatige basis,” aldus Marcin Zarakowski van Recoveris.
Het netwerk wordt bovendien gebruikt voor meer dan alleen spionage: er zijn ook aanwijzingen dat crypto wordt ingezet voor het betalen van huurlingen in Donbas en het omkopen van politici in Europa. Ook analisten wijzen op bredere implicaties van crypto in geopolitiek en markten.
Waarom jongeren?
Na de grootschalige uitzetting van Russische diplomaten in Europa na de invasie van Oekraïne in 2022, schakelde Moskou over op alternatieve methoden. Tieners en onervaren burgers zijn goedkoper, kwetsbaarder en makkelijker te beïnvloeden. In ten minste vier Europese landen zijn jongeren opgepakt op verdenking van samenwerking met Russische diensten.
Pavan werd uiteindelijk gearresteerd in Warschau, waar hij zich onder invloed van drank en angst bij de politie meldde. Hij bekende en zit nu een straf van 20 maanden uit in Polen. Uit zijn berichten blijkt hoe amateuristisch de operatie soms verliep, met verzoeken om pizza, simkaarten en nieuwe telefoons. Toch toont zijn zaak aan hoe Rusland crypto inzet als anoniem betaalsysteem om zijn invloed in Europa uit te breiden, zonder sporen achter te laten in het traditionele banksysteem.
Volg ons op Google Nieuws en blijf altijd op de hoogte van het laatste crypto nieuws.
Claim 10 euro gratis Bitcoin
Wij mogen in samenwerking met Bitvavo, de grootste exchange van Nederland, maar liefst 10 euro aan Bitcoin of een andere crypto weggeven aan onze bezoekers. Ook mag je tot €10.000 commissievrij handelen binnen 7 dagen na je registratie.
Begin vandaag nog jouw avontuur met 10 euro gratis Bitcoin (hiervoor moet minimaal 10 euro gestort worden) en maak een account aan via onderstaande knop. De voorwaarden voor de actie vind je op de actiepagina.