Rusland zet opnieuw stappen richting strengere cryptoregulatie. De Russische anti-witwasdienst Rosfinmonitoring heeft aangekondigd dat het illegaal minen van Bitcoin strafbaar moet worden. Met steun van het Ministerie van Financiën, de Centrale Bank en de Kamer van Koophandel lijkt het voorstel op brede politieke steun te kunnen rekenen.
Wetgeving moet crypto misbruik inperken
Het wetsvoorstel, dat samen met de Russische Centrale Bank en het Ministerie van Financiën is opgesteld, richt zich op het aanpakken van criminele geldstromen via ongeautoriseerde crypto mining. Rosfinmonitoring stelt dat illegale miners momenteel een makkelijke manier bieden om geld wit te wassen. Door mining strafbaar te stellen wil Rusland de mazen in het net dichten. Volgens recente rapporten overweegt het land ook nieuwe maatregelen voor gereguleerde cryptohandel.
De Russische overheid bereidt zich voor om rechters meer ruimte te geven om boetes en gevangenisstraffen op te leggen. Op dit moment is mining alleen verboden in negen regio’s tijdens de winter, zoals delen van Dagestan, Tsjetsjenië en de regio Irkoetsk. In die gebieden mogen inwoners niet deelnemen aan mining pools van 15 november tot 15 maart.
Populaire activiteit onder druk
Het minen van crypto zoals Ethereum is in Rusland populair vanwege de lage elektriciteitskosten. In het zuiden van Irkoetsk geldt zelfs een jaarrond verbod tot 2031. Toch vallen de straffen tot nu toe mee. In de meeste gevallen komen illegale miners weg met het terugbetalen van de energiekosten. Maar met de nieuwe wetgeving kunnen ook gevangenisstraffen opgelegd worden.
Iedereen die meer dan 6000 kWh per maand gebruikt voor mining moet zich aanmelden bij het nationale register van de Federale Belastingdienst. Niet naleven kan straks leiden tot zowel administratieve als strafrechtelijke gevolgen, afhankelijk van de ernst van de overtreding. De Parlementskoerier bevestigt dat er gewerkt wordt aan wetswijzigingen die dit mogelijk maken.
Invloed op de wereldwijde cryptomarkt
De gevolgen blijven niet beperkt tot Rusland. Aangezien het land een van de grotere mininghubs is, kan de regelgeving ook wereldwijd effect hebben. Zeker nu de vraag naar mining rigs en diensten verdrievoudigd is sinds het laatste kwartaal van 2023. Analisten verwachten een verschuiving in economische verhoudingen en mogelijk strengere regelgeving in andere landen.
Of deze striktere aanpak werkt of juist tot nieuwe mazen in de wet leidt, zal de komende maanden blijken.