De Maldiven willen een nieuwe weg inslaan. In plaats van alleen te leunen op toerisme en visserij, plant het land nu een gigantisch blockchaincentrum ter waarde van 8,8 miljard dollar. Dit nieuwe plan, het Maldives International Financial Centre (MIFC), moet van hoofdstad Malé een financiële hotspot maken en de economie van het eiland versterken.
Bitcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.
16.000 banen en miljardeninkomsten
Het project is een samenwerking met MBS Global Investments, een investeringsmaatschappij uit Dubai. De plannen zijn officieel bekrachtigd door president Mohamed Muizzu en worden binnen vijf jaar uitgerold. Met een oppervlakte van ruim 780.000 vierkante meter komt er plek voor 6.500 bewoners, 35.000 dagelijkse bezoekers en minstens 16.000 banen.
De MIFC moet niet alleen de financiële sector moderniseren, maar ook een nieuwe inkomstenstroom aanboren. Vanaf het vijfde jaar wordt meer dan 1 miljard dollar per jaar aan opbrengsten verwacht. En dat is geen overbodige luxe: de Maldiven kampen met een staatsschuld van zo’n 1,7 miljard dollar en zien hun toeristische inkomsten teruglopen.
Blockchain en belastingvrijdom als lokmiddel
Wat het centrum aantrekkelijk maakt voor buitenlandse bedrijven? Onder andere volledige belastingvrijstelling, geen eisen voor verblijf of staatsburgerschap en erfbelasting die niet van toepassing is. Daarnaast biedt het centrum ruimte voor offshore banking, meerdere valuta’s en investeringen in groene technologie.
Volgens CEO Nadeem Hussain van MBS Global is dit project “een sprong van twintig jaar vooruit in financiële innovatie.” Ook president Muizzu ziet het als een keerpunt: “Met de MIFC bouwen we aan een toekomst die niet alleen modern is, maar ook duurzaam en in harmonie met onze natuurlijke omgeving.”
Strategisch antwoord op economische druk
De timing is geen toeval. De Maldivische economie is kwetsbaar en overleeft grotendeels op buitenlandse leningen. Dit initiatief moet internationale bedrijven en blockchainprojecten aantrekken, en zo een stabieler economisch model neerzetten.
Met steun van $4 tot $5 miljard aan toezeggingen is de eerste fase al gefinancierd. Het volledige project wordt naar verwachting in 2030 afgerond. Meer over deze plannen lees je in het uitgebreide artikel van de Financial Times.