Do Kwon, medeoprichter van Terraform Labs, staat op het punt om in de VS schuldig te pleiten in een fraudezaak rond de ineenstorting van de TerraUSD stablecoin in 2022. De schade van deze crash wordt geschat op $40 miljard en had destijds grote gevolgen voor de cryptomarkt. Volgens Bloomberg heeft de Amerikaanse rechter Paul Engelmayer een zitting gepland voor dinsdag, waar Kwon zijn verklaring zal afleggen.
Van ontkenning naar mogelijk schuldbekentenis
Kwon, 33 jaar, verklaarde zich begin dit jaar nog onschuldig, na een langdurige juridische strijd over zijn uitlevering aan de VS of Zuid-Korea. Hij werd in maart 2023 gearresteerd in Montenegro met valse paspoorten, terwijl hij probeerde een privéjet naar Dubai te nemen. Zowel de VS als Zuid-Korea klaagden hem aan wegens fraude in verband met de instorting van TerraUSD, een algoritmische stablecoin die volgens Terraform aan de dollar gekoppeld zou zijn.
Eerdere civiele veroordeling en miljardenboete
In 2024 oordeelde een jury in New York dat Kwon en Terraform beleggers hadden misleid over het gebruik van hun blockchain door de Koreaanse betaalapp Chai, en over de stabiliteit van de stablecoin UST. Deze uitspraak volgde op een rechtszaak van de Amerikaanse SEC, die uitmondde in een schikking van $4,47 miljard. Onder de voorwaarden van die deal moet Kwon het bedrijf liquideren en de opbrengsten gebruiken om schuldeisers terug te betalen.
Impact op de cryptowereld
De val van TerraUSD leidde niet alleen tot miljardenverliezen, maar speelde ook een rol in de kettingreactie die uiteindelijk de ondergang van FTX inluidde. Een mogelijk schuldbekentenis van Kwon zou een nieuw hoofdstuk betekenen in een van de meest beruchte schandalen in de geschiedenis van crypto. De zaak staat bekend als US v. Kwon, 23-cr-0151, in de rechtbank van het Southern District of New York.