Jack Dorsey, de medeoprichter van Twitter en CEO van Block, verrast dit weekend met een opvallend project. Hij heeft namelijk BitChat gelanceerd, een nieuwe gedecentraliseerde chatapp waarmee gebruikers direct met elkaar kunnen communiceren.
BitChat draait op een zogenoemd store and forward model, waarbij berichten tijdelijk worden opgeslagen en vervolgens via andere apparaten worden doorgestuurd totdat ze de ontvanger bereiken. Alles wordt uiteraard volledig versleuteld met end to end encryptie, zodat alleen de verzender en de ontvanger de inhoud kunnen zien.
Chatten zonder internetverbinding
Het doel van BitChat reikt verder dan alleen een nieuwe chatapp. Dorsey wil uiteindelijk een communicatieprotocol ontwikkelen dat volledig offline kan functioneren, zonder afhankelijk te zijn van traditionele netwerken. Denk aan situaties waarin internet of mobiele data niet beschikbaar zijn.
De app maakt gebruik van Bluetooth mesh netwerken en relay technologieën om berichten te verzenden via nabijgelegen apparaten. Zo ontstaat een soort ouderwetse IRC sfeer, maar dan met moderne technologie en privacy als speerpunt.
Gebruikers kunnen de app nu al testen via TestFlight op iOS. Wie geïnteresseerd is in de technische kant, kan de broncode bekijken op GitHub. Daarmee wil Dorsey het project zo open en toegankelijk mogelijk houden voor ontwikkelaars en techliefhebbers.
De aankondiging trok al snel de aandacht op social media. Jack Dorsey deelde zijn plannen via X (het voormalige Twitter) en noemde BitChat een “weekendproject” om meer te leren over Bluetooth mesh netwerken, relay systemen en encryptiemodellen. Zijn post lees je hier:
Volledig open en experimenteel
Hoewel BitChat nu nog in een vroege testfase zit, is het idee erachter duidelijk. Het project moet uitgroeien tot een onafhankelijk en open communicatieplatform dat niet kan worden afgesloten of gecensureerd.
Gebruikers sturen berichten via andere apparaten in de buurt, waardoor het netwerk zichzelf vormt en groeit naarmate meer mensen meedoen. Hierdoor blijft BitChat werken, zelfs als traditionele communicatiediensten offline zijn.
Voor Dorsey lijkt BitChat een manier om te experimenteren met nieuwe technologieën en tegelijk een statement te maken voor digitale vrijheid en decentralisatie. Het blijft voorlopig een experimenteel project, maar wie nieuwsgierig is, kan alvast een kijkje nemen via TestFlight of meedoen via GitHub.