Alex Mashinsky moet de cel in. De oprichter van Celsius Network krijgt twaalf jaar gevangenisstraf opgelegd voor het oplichten van duizenden klanten via zijn cryptobedrijf. De rechter in New York oordeelt dat Mashinsky bewust investeerders heeft misleid over de financiële situatie van Celsius.
Justitie eiste twintig jaar cel, maar de rechter koos uiteindelijk voor een iets mildere straf, inclusief drie jaar toezicht na vrijlating en de afdracht van 48,4 miljoen dollar.
Crypto is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.
Belofte van hoge rendementen leidde tot miljardenverlies
Celsius profileerde zich sinds 2017 als een alternatief voor banken en beloofde klanten opvallend hoge rendementen op hun crypto’s. Investeerders konden via het platform dubbele cijfers aan rente verdienen. Achter de schermen gebruikte het bedrijf klantengeld om deze beloften waar te maken, onder meer door risicovolle leningen te verstrekken en de eigen CEL token kunstmatig op te pompen.
Toen in 2022 de cryptomarkt instortte, wilden veel klanten tegelijk hun geld opnemen. Celsius kon dat niet aan en zette plots de opnames stop. Kort daarna vroeg het bedrijf faillissementsbescherming aan. De schok was groot: miljarden aan crypto’s bleken verdwenen. Mashinsky gaf later toe dat hij loog over de financiële gezondheid van zijn bedrijf om meer Bitcoin aan te trekken. Dat meldt Bloomberg.
Misleiding en persoonlijk gewin
Het vonnis volgt op zijn bekentenis van twee fraudezaken in december 2024. Volgens aanklagers hield Mashinsky het beeld in stand dat Celsius veilig en winstgevend was, terwijl hij investeerders juist op het verkeerde been zette. Hij beweerde onder meer dat de Earn dienst van Celsius gereguleerd was, terwijl dat niet zo was. Ook gaf hij onjuiste informatie over zijn eigen CEL bezit en over de reserves van het platform.
Ondanks zijn schuldbekentenis bleven aanklagers scherp: ze noemden hem onverbeten en stelden dat hij persoonlijk ruim 48 miljoen dollar verdiende aan het frauduleuze systeem. Zijn advocaten pleitten voor slechts één jaar cel, maar daar ging de rechter niet in mee. Hij oordeelde dat de straf de omvang van het bedrog moest weerspiegelen.
Celsius na het faillissement
Hoewel Celsius in 2022 failliet ging, wist het bedrijf begin 2024 uit het faillissementsproces te komen. Er werd een terugbetalingsplan van 3 miljard dollar gestart voor de schuldeisers. De veroordeling van Mashinsky volgt kort op die van Sam Bankman-Fried van FTX, die eerder dit jaar een celstraf van 25 jaar kreeg.